Wanneer wordt verf als duurzamer beschouwd?
De vraag wat duurzame verf precies is, heeft geen eenvoudig antwoord. Wordt duurzaamheid bepaald door de levensduur van het schilderwerk, het aandeel biobased grondstoffen, de CO₂-footprint of de milieubelasting tijdens productie en gebruik? In de praktijk spelen al deze factoren een rol. Wie verf met elkaar wil vergelijken, doet er daarom goed aan om naar meerdere eigenschappen tegelijk te kijken.
Duurzame verf draait om meer dan alleen grondstoffen
Een belangrijke eigenschap van duurzame verf is de beschermende werking. Verf zorgt niet alleen voor een mooie uitstraling, maar beschermt hout, metaal en andere ondergronden tegen weersinvloeden, vocht en slijtage. Hoe langer een verfsysteem zijn beschermende functie behoudt, hoe minder vaak onderhoud nodig is. Minder onderhoud betekent doorgaans minder materiaalgebruik, minder transportbewegingen en minder werkzaamheden gedurende de levensduur van een gebouw. Daarom investeren verfproducenten voortdurend in de ontwikkeling van producten die bijdragen aan een langere onderhoudscyclus. Toch is een langere levensduur alleen niet voldoende om verf als duurzamer te beschouwen. Ook de gebruikte grondstoffen en de impact van productie, transport en verwerking spelen een belangrijke rol.
De rol van biobased grondstoffen
Steeds meer aandacht gaat uit naar verf met biobased grondstoffen. Dat zijn grondstoffen die afkomstig zijn uit hernieuwbare bronnen, zoals plantaardige oliën. Historisch gezien was verf vroeger zelfs grotendeels gebaseerd op natuurlijke grondstoffen zoals lijnolie en kalk. Moderne verfsystemen zijn vervolgens sterk doorontwikkeld om betere prestaties te leveren op het gebied van verwerking, dekking, droogtijd en duurzaamheid. Tegenwoordig richt de verfindustrie zich steeds vaker op biobased grondstoffen die bijdragen aan hoogwaardige prestaties én een lager gebruik van fossiele grondstoffen. Daarbij is het belangrijk om verder te kijken dan alleen het biobased gehalte. De herkomst van de grondstoffen, het landgebruik, waterverbruik, CO2-uitstoot en transport hebben eveneens invloed op de totale milieu-impact. Een hoog percentage biobased grondstoffen betekent daarom niet automatisch dat een product duurzamer is. De volledige keten moet worden meegenomen in de beoordeling.
Waarom de CO₂-footprint belangrijk is
Een andere factor bij duurzame verf is de CO₂-footprint. Deze geeft inzicht in de hoeveelheid broeikasgasuitstoot die samenhangt met de winning van grondstoffen, productie, verpakking en logistiek. De CO₂-footprint helpt om verschillende producten beter met elkaar te vergelijken, omdat niet alleen naar de samenstelling wordt gekeken, maar ook naar de impact van het productieproces en de gebruikte grondstoffen. Voor professionals, opdrachtgevers en consumenten die bewust willen kiezen, kan de CO₂-footprint daarom een waardevolle aanvullende indicator zijn naast levensduur en grondstofgebruik.
Milieubelasting gaat verder dan CO₂-uitstoot
Bij het beoordelen van duurzame verf speelt ook milieubelasting een rol. Denk hierbij aan afvalstromen, emissies, grondstoffengebruik en andere effecten die niet direct zichtbaar worden in een CO₂-berekening. Omdat deze aspecten moeilijker in één cijfer zijn uit te drukken, wordt vaak gekeken naar onafhankelijke certificeringen en beoordelingssystemen. Deze beoordelen organisaties op meerdere onderdelen, zoals milieu, transparantie, maatschappelijke impact en bedrijfsvoering. Voor consumenten en professionals biedt dit extra inzicht bij het vergelijken van producten en fabrikanten.
Duurzaamheid vraagt ook om transparantie
Bij het beoordelen van duurzame verf kijken steeds meer opdrachtgevers en consumenten niet alleen naar het product zelf, maar ook naar de organisatie erachter. Hoe gaat een bedrijf om met grondstoffen, energieverbruik, medewerkers, maatschappelijke betrokkenheid en transparantie?
Een voorbeeld hiervan is de internationale B Corp-certificering. Deze certificering beoordeelt bedrijven op verschillende onderdelen, waaronder milieu-impact, sociale impact, governance en transparantie. Een B Corp-certificering zegt niet dat een specifiek verfproduct automatisch duurzamer is dan een ander product, maar geeft wel inzicht in hoe een organisatie omgaat met duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Koninklijke Van Wijhe Verf, producent van Ralston Verf, behaalde in 2016 als eerste chemiebedrijf wereldwijd een B Corp-certificering. Daarmee onderschrijft het bedrijf het belang van transparantie, continue verbetering en verantwoord ondernemen. Bij het maken van een bewuste keuze voor duurzame verf is het daarom verstandig om niet alleen naar producteigenschappen te kijken, maar ook naar de informatie die een fabrikant beschikbaar stelt over grondstoffen, productieprocessen, CO₂-footprint en bedrijfsvoering.
Hoe herken je duurzame verf?
Wie op zoek is naar duurzame verf, kan onder andere letten op:- de verwachte levensduur van het verfsysteem;
- informatie over biobased of hernieuwbare grondstoffen;
- beschikbare gegevens over de CO₂-footprint;
- onafhankelijke certificeringen;
- transparantie over grondstoffen en productieprocessen;
- de geschiktheid van het product voor langdurige bescherming van de ondergrond.
Door deze factoren in samenhang te bekijken, ontstaat een completer beeld van de duurzaamheid van een verfproduct.
Duurzame verf vraagt om een brede beoordeling
Er bestaat geen enkele eigenschap die op zichzelf bepaalt of verf duurzaam is. Een langere levensduur, het gebruik van hernieuwbare grondstoffen, een lagere CO₂-footprint en aandacht voor milieubelasting kunnen allemaal bijdragen aan een duurzamere keuze.Daarom is het verstandig om niet uitsluitend naar één duurzaamheidsclaim te kijken, maar verschillende factoren mee te wegen. Zo ontstaat een beter onderbouwd beeld van welke duurzame verf het beste aansluit bij jouw project en duurzaamheidsdoelstellingen.
